ในประเทศจีนเมื่อกว่า 1,000 ปีที่แล้ว ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 เงินกระดาษและธนบัตรได้แพร่หลายไปยังส่วนอื่นๆ ของโลก เงินที่ใช้โดยชุมชนสามารถเปลี่ยนแปลงในระดับที่เล็กลงได้ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากนวัตกรรม เช่น การใช้เช็ค (เช็ค) กฎของ Gresham กล่าวว่า "เงินที่ไม่ดีจะขับไล่ความดีออกไป" นั่นคือเมื่อซื้อสินค้า คนๆ หนึ่งมักจะส่งต่อสิ่งของที่ไม่พึงปรารถนาซึ่งมีคุณสมบัติเป็น "เงิน" และถือสิ่งของที่มีค่ามากกว่า ตัวอย่างเช่น เหรียญที่มีเนื้อเงินน้อยกว่า (แต่ยังคงเป็นเหรียญที่ใช้ได้) มีแนวโน้มที่จะหมุนเวียนในชุมชนมากขึ้น สิ่งนี้อาจเปลี่ยนเงินที่ใช้โดยชุมชนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ปัจจุบันไม่มีประเทศใดในโลกที่มีระบบสกุลเงินมาตรฐานทองคำหรือมาตรฐานเงิน เงินทำหน้าที่เป็นมาตรการมาตรฐานและเป็นมูลค่าการค้าทั่วไป จึงเป็นพื้นฐานในการเสนอราคาและต่อรองราคา จำเป็นสำหรับการพัฒนาระบบบัญชีที่มีประสิทธิภาพ เช่น การทำบัญชีสองรายการ อะไรก็ตามที่สามารถใช้เป็นเงินได้ซึ่งนิสัยหรือแบบแผนทางสังคมและประสบการณ์ที่ประสบความสำเร็จมอบให้กับคุณภาพที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป และมีรายการต่างๆ มากมายให้บริการ ตั้งแต่ wampum (ลูกปัดที่ทำจากเปลือกหอย) ของชาวอเมริกันอินเดียน ไปจนถึง cowry (เปลือกหอยสีสดใส) ในอินเดีย, ฟันของวาฬในหมู่ชาวฟิจิ, สล็อต ยาสูบในหมู่ชาวอาณานิคมยุคแรกในอเมริกาเหนือ, ไปจนถึงแผ่นหินขนาดใหญ่บนเกาะ Yap ในมหาสมุทรแปซิฟิก, ไปจนถึงบุหรี่ในเยอรมนีหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 และในเรือนจำทั่วโลก ในความเป็นจริงการใช้วัวเป็นเงินในยุคดึกดำบรรพ์ยังคงมีอยู่ในคำว่าการเงินซึ่งมาจากภาษาละติน pecus ซึ่งหมายถึงปศุสัตว์ การพัฒนาของเงินได้รับการทำเครื่องหมายด้วยนวัตกรรมซ้ำ ๆ ในวัตถุที่ใช้เป็นเงิน ชุมชนสามารถเปลี่ยนเงินที่พวกเขาใช้ ซึ่งเรียกว่าการทดแทนสกุลเงิน สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้โดยเจตนา เมื่อรัฐบาลออกสกุลเงินใหม่ ตัวอย่างเช่น เมื่อบราซิลย้ายจากบราซิลครูเซโรเป็นเรียลบราซิล นอกจากนี้ยังสามารถเกิดขึ้นได้เองเมื่อผู้คนปฏิเสธที่จะยอมรับสกุลเงินที่ประสบภาวะเงินเฟ้อรุนแรง (แม้ว่ารัฐบาลจะสนับสนุนให้ใช้สกุลเงินดังกล่าวก็ตาม)